Бильярдный стол видел даже тот, кто ни разу не играл в эту удивительную игру, и для кого кий для бильярда не более чем обычная палка с заостренным концом. Такому человеку простительно не знать, что современный бильярдный стол представляет собой образец технического и эстетического совершенства, имеющий не только идеально ровную и твердую поверхность, но и строго заданную упругость бортов. Геометрия луз биллиардного стола имеет строго определенную форму, не допускающую отклонения даже на сотые доли миллиметра.
Впрочем, такими биллиардные столы были далеко не всегда и изначально больше напоминали обеденный стол с бортиками. Кстати, и сами бильярдные шары, в которые играли тогда, не получали бокового вращения, потому что "кий ручной работы" образца 15 века больше напоминал дубинку. Все это вместе приводило к тому, что игра была пресной и довольно скучной.
Но людям хотелось остроты и зрелищности, и потому столы для бильярда, кии и бильярдные шары постоянно совершенствовались.
Первыми претерпели изменения, как ни странно, лузы. Сначала они вообще выглядели как углубления в деревянной доске, причем, довольно многочисленные. Лишь к началу 17 века их сделали в виде сквозных отверстий в бортах, а несколько позже еще и снабдили сетками, заодно уменьшив их количество до классических шести. Чтобы борта приобрели упругость, их начали обивать шерстью, а позднее для этого стали использовать самый современный из технологических материалов того времени - резину.
Не обошли вниманием и бильярдные плиты. Дерево для них выбиралось тщательно, только самое сухое и крепкое. Делали бильярдные столы в основном из дуба. Но были бильярдные плиты и из красного дерева или ореха. Чтобы столы для бильярда не коробились, бильярдные плиты склеивали из отдельных кусков, подобно тому, как изготавливается паркет ручной работы.
Бильярдные столы стали обтягивать сукном, а кий для бильярда увеличился в длине и получил коническую форму.
Сейчас каждый понимает, что биллиардный стол должен быть прямоугольным, с фиксированным соотношением сторон вне зависимости от его размера. Это позволяет расположить лузы на равном расстоянии друг от друга. Но так было далеко не всегда, и ранее встречались столы квадратной, многогранной и даже круглой формы.
Современная форма стола позволяет игроку с помощью отраженных ударов достать с длинных бортов любой шар в средней части стола.
Менялась не только форма, но и размер бильярдных столов, при этом сразу выяснилось, что наиболее интересная игра возможна только при их серьезных размерах.
В нашей стране первые бильярдные появились при Петре Великом, который привез игру из Голландии. Она так его увлекла, что он приказал изготовить себе билиардный стол и проводил за ним много времени. С легкой руки царя столы появились и в домах его придворных, а позже и в дворянских поместьях.
А в конце 18 века бильярдный стол уже можно было встретить практически в любом клубе, трактире или ином питейном заведении.
Современные столы являются высокотехнологичными изделиями и их изготовлением занимаются только лучшие фирмы мира. Самым сложным, как ни странно, оказался подбор нужного материала для бильярдных плит. Сначала на смену дереву пришел упругий и прочный аспидный сланец, редкий и дорогой материал. Затем были попытки изготовления бильярдных столов с плитами из мрамора, чугуна и даже железобетона. Но все они проиграли сражение сланцевым бильярдным плитам, и лучшие на сегодняшний день бильярдные столы изготовлены именно из этого уникального материала. Сланец легко обрабатывать, он не повреждается от ударов или падения шаров, не дает трещин. Бильярдную плиту из него не "ведет".
Конечно, настоящий биллиардный стол, соответствующий всем требованиям и стандартам, довольно дорог. Но поверьте, он того стоит!